Shi La ist spurlos verschwunden.Marco, Luigi und Shi La haben auf ihren Dromedaren gerade Abyaneh inPersien erreicht, als ein wilder Wüstensturm plötzlich durch den Ort fegtund Shi La mitreißt. So war es auch allen anderen Kindern in Abyanehschon ergangen. Der rätselhafte Sturm der Sandteufel hat die Kinder geraubt.Marco und Luigi lassen sich nicht schrecken und machen sich aufdie Suche nach der Freundin.Prahlerei rächt sich! Jetzt sind Marcos Schachkünstegefragt. Der Prinz von Isfahan überrascht Marco, Shi La undLuigi mit seiner Sammlung von mechanischen Geräten. Darunter einSchachautomat, gegen den Marco unbedingt gewinnen muss. Helfenkönnte das Schachbuch eines berühmten Gelehrten. Doch das ist merkwürdigerweiseaus der Bibliothek verschwunden.